ドローン基礎知識

【ドローンとは？】知っているようで知らないドローンの定義、使われ方、主なメーカー

2018.11.24

この記事は2018年11月当時の内容をもとに、現在の情報に合わせて書き直して再掲載しています。最新の情報はIDAの講習でご確認ください。

家電量販店やネットショップをのぞくと、たくさんの種類のドローンが並んでいます。点検や農業、物流など、仕事の現場でも使われる場面が年々増えてきました。

この記事では、「そもそもドローンって何？」という方にも、これからドローンを始めたい方にもわかるように、ドローンの定義、使われ方、主なメーカーをざっくりまとめてお伝えします。

ドローンの定義

ドローンを一言でいうと、「人が乗らずに、遠隔操作や自動操縦で飛ぶ機体」です。日本の航空法では、構造上人が乗ることができず、遠隔操作または自動操縦で飛ばせる飛行機・回転翼航空機などを「無人航空機」と呼んでいます。ドローン（マルチコプター）のほか、ラジコン機や農薬散布用のヘリコプターもここに含まれます。

実は「ドローン」という言葉が指す範囲はとても広く、固定翼の機体なども含まれます。一方、多くの方が「ドローン」と聞いて思い浮かべるのは、プロペラがいくつも付いた機体ではないでしょうか。これは正確にはマルチコプター（3つ以上のローターを持つ回転翼機）と呼ばれ、ローターが4つのものはクワッドコプターとも呼ばれます。現場ではこれらをまとめて「ドローン」と呼ぶことがほとんどです。

なお、機体とバッテリーを合わせた重さが100g以上の機体は、航空法の「無人航空機」として登録などのルールの対象になります（2022年6月から、それまでの200gから100gに変わりました）。細かなルールは変わることもあるので、国土交通省の情報や講習で確認するようにしましょう。

ドローンの使われ方

ドローンの使われ方は、大きく「趣味・個人での利用」と「仕事（産業）での利用」に分けられます。

趣味・個人での利用：空撮写真や動画の撮影、旅行や風景の記録、FPV（機体からの映像を見ながら飛ばす）飛行を楽しむなど。
仕事での利用：テレビや映像制作の空撮、建物やインフラの点検、測量、農薬・肥料の散布、災害時の状況確認、物資の運搬など。

飛ばして撮影するという基本は同じでも、仕事で使う場合は目的に合わせた専用の機体やカメラ、センサーが使われます。国際ドローン協会（IDA）では、趣味で楽しみたい方から、仕事に活かしたい方まで、幅広く講習を行っています。

ドローンを作っている主なメーカー

ドローンのメーカーは世界中にあり、日本のメーカーもあります。代表的なところをいくつかご紹介します。

DJI（中国・深圳）：空撮用ドローンで世界的に広く使われているメーカーです。小型のMiniシリーズから、Air、Mavicといった高性能な機体まで幅広くそろっています。
Parrot（フランス）：ヨーロッパの老舗ドローンメーカーです。
HOVERAir（Zero Zero Robotics）：手のひらから飛ばせる、自撮りや追尾撮影向けの小型ドローンで知られています。
ACSL（日本）：点検や物流など、産業用のドローンを開発している国内メーカーです。

機体ごとに得意なこと、サイズ、価格は大きく違います。「何を撮りたいか」「どこで飛ばしたいか」を先に考えておくと、機体選びで迷いにくくなります。